La filière photovoltaïque s'est considérablement développée en 2016, avec 75 GW de nouvelle capacité installée dans le monde. C'est le premier constat du rapport du programme IEA PVPS de l'Agence internationale de l'énergie intitulé “Snapshot of Global Photovoltaic Markets 2016” (“Instantané des marchés photovoltaïques mondiaux 2016”), et dont la 5e édition vient d'être publiée. « En 10 ans, le photovoltaïque est devenu une source majeure d'électricité dans de multiples pays », annonce l'AIE dans un communiqué. Fin 2016, au moins 303 GW étaient installés. La Chine, l'Amérique et l'Inde ont apporté 50 % de la croissance de l'année dernière, et les nouvelles installations hors Chine ont représenté 40 GW, contre 5 GW en 2015. Cette progression très rapide du secteur est due, d'après le rapport, à son aptitude unique à s'adapter à tout type d'environnement et à couvrir la plupart des segments de marché : petits sites individuels dans les campagnes, centrales de grande taille (de plus de 1 GW), etc. Né en 1993, le programme IEA PVPS de l'AIE engage ses pays participants (aujourd'hui au nombre de 30) à mener divers projets conjoints relatifs à la R&D du secteur, et publie depuis cinq ans ce rapport annuel sur leur capacité photovoltaïque. Ces estimations préliminaires seront suivies par les données officielles du rapport “PVPS Trends”, attendu pour le troisième trimestre 2017.