Publié le 30/01/2025. Avec la confirmation de la fermeture définitive de l’entreprise Photowatt, c’est une page de l’histoire de l’énergie solaire française qui se tourne. Fondée en 1979  et située à Bourgoin-Jallieu en Isère, Photowatt aura été un pionnier du solaire européen et mondial en produisant ses propres cellules et panneaux pour alimenter un marché alors naissant. Au début des années 2000, la forte montée de la concurrence asiatique aura sévèrement secoué toute l’industrie européenne, alors négligée par le politique, qui n'a pu rivaliser en termes de coût de production. En 2012, Photowatt, qui se trouve alors en redressement judiciaire, est intégrée au groupe EDF suite à une pression du gouvernement qui ne veut pas voir disparaître l’entreprise et son savoir-faire. Treize ans plus tard, toujours en lutte avec une concurrence chinoise plus massive que jamais, Photowatt enregistrait un déficit structurel de l’ordre de 20 à 30 millions d’euros par an. En recherche d’un repreneur depuis l’an dernier, plusieurs offres ont été étudiées dont celle de la start-up Carbon, qui souhaitait intégrer Photowatt à son projet. Le Comité social et économique (CSE) de l’entreprise avait toutefois émis un avis défavorable, estimant cette offre trop fragile dans son montage financier, cette décision signifiant la fin de l’aventure. Des négociations vont donc rapidement débuter afin de trouver une solution pour les 162 salariés du site : reclassement au sein du groupe EDF, départ volontaire, etc. À l’heure où le photovoltaïque devient l’énergie qui se développe le plus en France et en Europe, et où le contexte géopolitique plaide en faveur d’une relocalisation des productions industrielles et énergétiques, cette annonce tombe mal. Elle reflète un certain manque de continuité dans la vision stratégique du pouvoir pour la structuration d’une industrie solaire française. En la matière, les yeux sont plus que jamais tournés vers les deux projets de méga-usines en développement, celui de Carbon à Fos-sur-Mer et celui d’HoloSolis à Hambach, en Moselle.