D'après l'étude d'une équipe hollandaise parue mardi dans Nature Communications, le solaire photovoltaïque devrait avoir “remboursé” l'intégralité de l'énergie utilisée et l'ensemble des gaz à effet de serre émis pour la fabrication des panneaux depuis 40 ans, respectivement en 2017 et en 2018. Dans le pire des cas. Parce qu'en fonction des scénarios de performance retenus pour estimer l'empreinte des panneaux, il se pourrait que cette empreinte énergétique soit déjà effacée depuis 2011. L'impact environnemental se réduit en effet suivant la courbe d'expérience de la filière : à chaque multiplication par deux de la capacité installée, les besoins en énergie pour la fabrication des panneaux diminuent de 13 % pour le polycristallin et de 12 % pour le monocristallin, tandis que les émissions de GES diminuent de 17 % et 24 %.