L'institut de recherche allemand Fraunhofer ISE a dévoilé le 7 février un nouveau concept de module silicium, autorisant un process de fabrication simplifié. Le module TPedge, de son petit nom, permet en effet de se passer des films d'encapsulation et des cadres aluminium utilisés dans les modules classiques. Il s'inspire plutôt dans sa conception des doubles vitrages. En effet, les cellules sont prises dans 2 feuilles de verre de 2 mm entre lesquelles un espace rempli d'un gaz est créé par des pointes de colle. Le bord du module est pour sa part couvert par une couche de gomme étanche. Ce nouveau process permet d'économiser sur le matériel (aluminium) et de se passer de la phase de lamination. Le coût de fabrication serait 2 % moins élevé que pour un laminé verre-film et serait même moins coûteux que les laminés verre-verre. Le Fraunhofer ISE a déjà produit plusieurs prototypes de TPedge dans son PV-Module Technology Center, en partenariat avec l'entreprise Bystronic glass. Le projet a démarré en 2013 et le module a passé avec succès de nombreux tests de tenue dans le temps (test Damp Heat) et de résistance mécanique. Les parties sensibles du module, les bords notamment, ont été bombardées avec des grêlons de 25 mm sans subir de dommages. Enfin, 70 modules TPedge équipent depuis 3 ans la façade d'un des laboratoires du Fraunhofer ISE. Le module préindustriel comporte 60 cellules et l'institut cherche aujourd'hui un partenaire industriel pour lancer la fabrication de série.